Загадочный город Вавилон находился в Южной Месопотамии, территории современного
Ирака и был столицей Вавилонского царства. Также его называют первым мегаполисом
мира из-за его размеров, величественности сооружений (Вавилонская башня, например),
культурной и торговой значимости. Вавилон хорошо известен по Библии, где он
упоминается достаточно часто и в основном в связи с негативными образами.
Поскольку Древний Вавилон был в первую очередь крупным торговым центром и портом,
перевозка различных грузов для него была очень актуальной. По суше для доставки
товаров использовали ослов и верблюдов, а вниз по реке Евфрат, которая делила Вавилон
на Старый и Новый город, спускались на круглых речных суднах (гуфах). Абсолютно
Месопотамское изобретение гуфа имела форму круглого щита, изготавливалась из ивовых
прутьев, снаружи обшивалась кожей, наполнялась соломой и товаром. Это плавсредство
было одноразовым: по прибытию в Вавилон распродавался не только груз, но и ивовый
каркас, и кожа, и солома.
Еще один интересный факт. В состав населения Вавилона входили также шумеры, которые
придумали делать составные колеса из обода и спиц, обтягивая их кожей животных для
более мягкого хода. Такие примитивные колеса ставили на ось, крепили к телеге и
перевозили тяжелые грузы на большие расстояния.